Há pouco mais de um ano, hoje, em maio de 2018, paguei ao governo federal US $ 51.758,29 para concluir, de uma vez por todas, meus pagamentos de empréstimo de estudante . Quando desliguei o telefone com o agente de crédito e recebi um recibo da transação por e-mail, soube que era um grande momento. Meu amigo piou e gritou bem ao meu lado - para grande desgosto das outras pessoas na biblioteca - mas eu ainda não conseguia processar sua verdadeira gravidade.
Claro, eu tinha calculado o que meus pagamentos mensais do empréstimo teriam sido se eu não pagasse o valor total ali mesmo, mas também foi um soco no estômago ver todo esse dinheiro que trabalhei tão duro para economizar de repente ... se foi.
Quando eu olho para trás naquele momento e me lembro de tudo que tive que fazer para chegar a esse ponto, fico orgulhoso e profundamente chateado com todas as maneiras empréstimos estudantis inibem completamente os alunos de alcançar tudo o que pretendemos fazer. E digo isso como alguém que pelo menos teve o apoio da família me ajudando a chegar a um ponto em que eu pudesse pagar esses empréstimos - algo que não é o que todos os alunos têm.
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Isso é o que eu tive que fazer e os recursos de que precisava para pagar meus empréstimos estudantis na íntegra. Mesmo com o privilégio de não ter empréstimos pendentes para estudantes de graduação, eu ainda devia mais de $ 50.000 por um programa de um ano. Desde os 16 anos, ou talvez até mais jovem, tenho o sonho de me tornar jornalista, em parte graças às minhas visões quase constantes do HOJE mostrar e 60 minutos . Durante meu segundo ano do ensino médio, meu professor de inglês recomendou que eu desse uma olhada no jornal do aluno. Depois de entrar na redação para escrever, investigar e produzir artigos que outros adolescentes iriam ler, eu sabia que precisava de mais.
O consultor de jornalismo recomendou que eu procurasse a Northwestern University. Falei com alguns dos professores de lá para aprender mais sobre sua escola de jornalismo e tive a sorte de também aprender sobre o programa desenvolvido para estudantes do ensino médio entrarem na universidade. Infelizmente, não entrei nesse programa (ou talvez nem mesmo cumpri o prazo - não me lembro agora). Mas eu sabia em meu coração que queria ir para aquela escola um dia, acontecesse o diabo ou a maré alta.
Avance para junho de 2015, quando me formei na Universidade de Seattle com dois diplomas de bacharelado em Literatura Inglesa e Estudos de Cinema e um menor em Espanhol - mas sem emprego. Tive a sorte de poder voltar a morar com meus pais e trabalhar em meu antigo emprego de acampamento de verão na Bay Area, mas depois daquele verão, meus únicos planos eram encontrar um emprego e economizar dinheiro suficiente para um dia ir para a Northwestern para o programa de mestrado.
No outono, eu enviei 85 pedidos de emprego enquanto cuidava de famílias na área da baía e enlouquecia. Finalmente consegui um emprego de tempo integral como associado administrativo na Universidade de Stanford, e o departamento para o qual trabalharia seria o Gabinete do Vice-Reitor de Educação de Pós-Graduação. Seria realmente minha graça salvadora em termos de compreensão do processo de inscrição na pós-graduação e como funciona a pós-graduação.
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Assim que os cheques começaram a chegar, comecei a economizar tudo e qualquer coisa que eu pudesse, só possível pelo privilégio de viver com minha graciosa família sem pagar aluguel e não ter ninguém para cuidar além de mim.
Salvar tudo o que podia significava tirar 75 por cento - sim, você leu corretamente - de cada cheque e colocá-lo diretamente em uma conta de poupança intitulada 'Lágrimas da felicidade'. O trabalho pagava adequadamente, mas ainda no escopo de um trabalho de nível básico, então eu procurei outras oportunidades que eu pudesse encaixar nas semanas de 40 ou 50 horas, quer isso significasse babá, babá de cachorro, casa. sentar, empregos pontuais etc. Também comecei a mudar meus hábitos com o passar do tempo em termos de sair com amigos - chega de aventuras de horas em bares ou de sair para jantar com outras pessoas três vezes por semana. Não, não, vamos fazer uma caminhada ou ser voluntários, porque é (a) grátis, mas também (b) muito divertido e saudável.
Ao longo de dois anos, vi o valor na minha conta “Lágrimas da Felicidade” continuar a crescer lenta, mas continuamente. Ainda assim, eu sabia que precisaria fazer empréstimos estudantis para pagar o resto. Tive a sorte de não ter empréstimos de graduação pendentes devido a bolsas de estudo e à generosidade de meus pais, mas esse não seria o caso da pós-graduação.
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Desde os cursos semanais (que não ajudaram na minha pontuação) a ter que comprar minhas transcrições da minha faculdade (outro fato bizarro do sistema educacional de hoje) às taxas de inscrição (ha, você nunca vai receber de volta), comecei a realmente questionar como eu seria capaz de fazer isso. O processo de inscrição na pós-graduação - desde o temido GRE até seus cursos preparatórios - custou uma boa quantia em dinheiro. Desde os cursos semanais (que não ajudaram na minha pontuação) a ter que comprar minhas transcrições da minha faculdade (outro fato bizarro do sistema educacional de hoje) às taxas de inscrição (ha, você nunca vai receber de volta), comecei a realmente questionar como eu seria capaz de fazer isso. Northwestern custou quase $ 100K por um ano, as mensalidades da minha segunda e terceira opções não ficaram muito atrás disso. O que mais eu poderia fazer para economizar dinheiro?
Tive o privilégio de ter uma conta poupança que meus pais começaram para mim quando era adolescente - um recurso que definitivamente não está disponível para todos os estudantes universitários ou adolescentes - e agora era uma fonte potencial para uma parte da conta da faculdade de pós-graduação não coberta por empréstimos. Comecei a trabalhar tanto quanto possível, o que meu chefe gentilmente me permitiu fazer dentro do razoável. Gastei ainda menos dinheiro em atividades com meus amigos. Demorou muito, tanto em termos de tempo quanto de sanidade.
Eventualmente, depois de puro pânico e de estar na lista de espera das minhas três principais escolhas, soube da minha aceitação na Northwestern por meio de uma mensagem de voz de um dos orientadores acadêmicos com quem estive em contato por quatro anos. Eu comecei a chorar na cozinha do meu escritório. Então percebi que teria que me mudar da Bay Area para Chicago em um mês.
Antes da mudança, encontrei um apartamento com a ajuda da melhor amiga da minha mãe que felizmente morava em Chicago e poderia me indicar as áreas mais acessíveis. Fiz questão de permanecer dentro do orçamento de menos de US $ 750 por mês. Comecei a ser voluntário no YMCA local para (a) ser voluntário em minha nova comunidade e (b) conhecer pessoas sem gastar dinheiro. Como todos os alunos de pós-graduação, ganhei um cartão de transporte público ilimitado do CTA (“grátis”, mas na verdade incluído na mensalidade de US $ 100 mil) e usei-o para ir às aulas, ao voluntariado e à academia. Isso mesmo, como estudante, você tem acesso gratuito ao ginásio da universidade, então pode muito bem usá-lo.
Uma vez em Chicago e no meu programa de mestrado, as lições que eu vinha aperfeiçoando nos últimos anos - bem como meus hábitos de vida após ter sido criado por poupadores - continuaram de forma que eu estava experimentando o programa e a cidade, mas também sem estragar tudo que eu salvei. Os mantimentos eram comprados a granel uma vez por mês, com minha conta geralmente chegando a US $ 150 ou menos. Claro, eu sairia com amigos do programa, mas tentaria ao máximo manter minha conta o mais baixa possível, mesmo que isso significasse não beber. Gastos diários com café não eram nada - eu sou um caçador de cafeína, mas prefiro economizar meu dinheiro bebendo o café do escritório do que gastar mais de US $ 30 por semana em suco de feijão. Tudo que eu pudesse salvar, eu o faria.
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À medida que o programa de um ano se aproximava do fim, tentei descobrir minhas melhores opções em termos de pagar meus empréstimos. Mas eu não tinha ideia do que estava fazendo após a formatura. Onde eu iria morar? Onde eu vou trabalhar? As ofertas de emprego de diferentes jornais dos EUA foram ... bem, vamos apenas dizer que eram salários muito mais baixos do que o que eu esperava. Especialmente depois de gastar tanto com uma pós-graduação.
Alguns professores realmente me fizeram sentir bobo por repassar ofertas de emprego como essas: Por que não fazer um estágio, mesmo que não seja remunerado? Que tal aquela bolsa na capital do país naquela organização de mídia incrivelmente respeitável, com 40 por cento de chance de conseguir um emprego, depois de um ano trabalhando lá por menos do que o salário mínimo?
Veja, por exemplo, o cargo na Carolina do Sul que me ofereceram, por US $ 25.000 anuais. Quanto tempo demoraria para pagar os empréstimos que acumulei durante este programa? Bem, se eu tivesse calculado corretamente (o que eu fiz), o pagamento do meu empréstimo seria de $ 700 por mês pelos próximos 10 anos. Ganhar $ 25.000 em uma das cidades mais caras dos Estados Unidos antes dos impostos - ou mesmo em uma cidade menor, na verdade - não iria cortá-lo.
O fato é que depois daqueles dois anos morando em uma casa sem pagar aluguel, economizando 75% de todos os meus contracheques, trabalhando em várias atividades paralelas e não gastando tudo já com as mensalidades por causa dos empréstimos, eu ainda tinha uma quantidade surpreendente de dinheiro na minha conta “Happy Tears”. Depois de muitas idas e vindas por conta própria - junto com conversas com meus amigos e minha família - decidi mergulhar para nunca mais ter que lidar com a FAFSA ou MOHELA ou qualquer um daqueles outros oficiais de serviço de empréstimo novamente. Eu não teria nenhum empréstimo estudantil para me assombrar pela próxima década da minha vida. Decidi que, depois de obter meu mestrado, usaria as economias restantes do 'Happy Tears' para pagar o empréstimo de $ 51.758,29, de uma só vez.
Mesmo com o privilégio de não ter empréstimos pendentes para estudantes de graduação, eu ainda devia mais de $ 50.000 por um programa de um ano. Um soco no estômago. Como Relatórios NPR , “Os americanos devem cerca de US $ 1,6 trilhão em empréstimos estudantis. Isso é cerca de duas vezes o orçamento atual do Departamento de Defesa e cerca de 22 vezes o orçamento do Departamento de Educação. ” De acordo com dívida.org , a dívida média de empréstimos estudantis é de aproximadamente US $ 38.000 e o número de “pessoas com mais de 60 anos com dívidas de empréstimos estudantis quadruplicou na última década, de 700.000 para 2,8 milhões”.
dívida Crédito: Getty ImagesQuantas pessoas simplesmente têm esse tipo de dinheiro por aí?
Tive o apoio de amigos e familiares durante todo esse processo. Muitos alunos não podem, e as ofertas de ajuda financeira costumam ser péssimas em comparação com o custo total da educação. Na Northwestern, recebi uma bolsa de estudos para um quinto do custo total. Isso significa que $ 80.000 tiveram que vir de outro lugar - enormes empréstimos e anos de poupança.
Não ajuda o fato de que a maioria dos programas que as pessoas desejam frequentar estão em áreas caras. Em Stanford, meu antigo local de trabalho, os alunos recebiam estipêndios de moradia que diminuíam seu aluguel mensal, mas esses aluguéis ainda ficavam frequentemente na faixa de US $ 1.000 a US $ 1.600. Em Nova York - onde eu estava planejando ir para o programa da NYU antes de receber a ligação da Northwestern - a habitação tem preços semelhantes.
No início deste ano, o Stanford Daily lançou um longo artigo investigativo sobre como os alunos de pós-graduação - ou seja, aqueles com vistos J-1 e, portanto, incapazes de trabalhar ao lado de outros alunos enquanto na universidade - eram capazes de pagar ... qualquer coisa. Os alunos traçados - alguns dos quais eu havia trabalhado não muito antes - citaram as árvores frutíferas ao redor do campus como uma fonte de alimento sustentável, quando recebiam apenas US $ 200 a US $ 300 a cada duas semanas.
Não podemos nem mesmo sustentar a próxima geração de cientistas, médicos, escritores, professores, professores e engenheiros com dinheiro suficiente para comida enquanto tentam concluir seus estudos de pós-graduação. Queremos muito desta geração e das gerações futuras, pedindo que elas conquistem cada vez mais em termos de educação e carreira. Mas o que acontece quando seu mestrado chega a ofertas que fazem você coçar a cabeça, prevendo uma queda de quase $ 20.000 no salário, embora agora você esteja potencialmente mais qualificado?
De acordo com um estudo de o Centro Nacional de Estatísticas da Educação , faculdades e universidades neste ano acadêmico devem conceder 780.000 títulos de mestrado. e 182.000 diplomas de doutorado. Quantos desses alunos estarão em uma situação semelhante à minha - descobrir as próximas etapas para (a) conseguir um emprego que os pague adequadamente por sua experiência educacional avançada, enquanto também (b) lidar com os efeitos duradouros do empréstimo estudantil dívida?
Um ano depois, penso ainda mais sobre o impacto dos meus empréstimos estudantis e como os empréstimos afetam outros alunos em situações semelhantes.
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Na maioria das vezes, gostaria de ter voltado e realmente pesquisado como meu mestrado poderia me ajudar em minha jornada para me tornar parte do mundo do jornalismo. Às vezes, gostaria de ter guardado dinheiro para comprar algo para meus pais e agradecê-los por tudo o que fizeram. Agora, porém, acho que a melhor coisa que todos podemos fazer é abrir a conversa sobre essa dicotomia - desejar que as metas de ensino superior e superior sejam alcançadas, mas não discutir os aspectos financeiros duradouros -até empréstimos estudantis são perdoados e todos podem obter um mestrado, doutorado ou qualquer outra coisa que desejem, sem temer o custo das compras semanais e do seguro saúde.
Já vi os dois lados da pós-graduação, tanto como funcionário de uma universidade privada quanto como aluno de pós-graduação. E tive sorte por ter que pagar apenas $ 51.758,29. Isso é nojento?
